集装厢房源于欧美国家的创意建筑思潮，主要是利用每年从庞大的海运市场淘汰下来的二手集装箱柜进行改装。在20世纪50年代，欧洲一些国家掀起了住宅工业化高潮；60年代开始遍及欧洲各国，并扩展到美国、加拿大、日本等发达国家。欧美代表厂商有法国ALGECO、德国ALHO 等，日本代表厂商有大和株式会社、日本NAGAWA公司、日本东海租赁株式会社等，发展规模以及行业集中度都已达到较高水平，租赁业务庞大。

   究其原因，归结于集装厢房坚固耐用、快速建造、安装方便、移动快捷等优势，且取材广泛，适合有迁徙习惯的国家和人群。因海运集装箱材质本身的加工要求，如铜、铬、砷等使直接的集装箱改装房并不能直接适合人居使用，相关国家如美国、澳大利亚等国甚至出台相关的产品检测标准以规范市场，足以看出国际市场对集装厢房的重视程度及其广泛的市场前景。

  二十一世纪初，集装厢房开始出现在中国市场，其主要应用于建筑领域,如大型工地、石油、其他矿业开采、移动性较强的项目施工等。但是前期也基本沿袭了欧美国家对“海运集装箱”进行改装的方式，经营厂家也基本 以开展海运相关业务的公司为主。近几年，在国内市场也陆续出现以集装厢房为酒店住所及半永久性住房的小型尝试性案例，但由于中国土地使用、许可等政策法规的限制，目前尚未出现从事大规模专门的商业应用的相关企业。
活动房是一种以轻钢为骨架，以夹芯板为围护材料，以标准模数系列进行空间组合，构件采用螺栓连接，全新概念的环保经济型活动房屋。可方便快捷地进行组装和拆卸，实现了临时建筑的通用标准化，树立了环保节能、快捷高效的建筑理念，使临时房屋进入了一个系列化开发、集成化生产、配套化供应、可库存和可多次周转使用的定型产品领域。