落叶松本属约18种，分布于北半球，在欧亚及北美均超越北回归线，达北纬63°～72°30′，分布区的南线约北纬40°。但在中国北部的恒山、五台山、吕梁山、秦岭至横断山、喜马拉雅山，可达北纬 20°10′。是北方和山地寒温带干燥寒冷气候条件下具有代表性的寒湿性针叶林的主要树种之一。中国产10种，分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、陕西、甘肃、新疆、西藏、四川、云南等省区。

边材黄白色微带褐色，心材黄褐至棕褐色。年轮分界明显。木射浅细。一年生长枝纤细，径约1毫米，淡黄褐色或淡褐黄色，无毛或疏生毛，基部常有长毛，二、三年生枝褐色、灰褐色或灰色；短枝直径2-3毫米，顶端有近白色长毛；冬芽近圆形或卵圆形，芽鳞暗褐色，边缘有褐色睫毛。叶倒披针状线形，扁平，长1.3-3厘米，宽0.5-1.0毫米，表面平，有时两侧各有1或2条气孔线，背面中脉隆起，两侧各有2或3条气孔线，球果成熟时上部种鳞张开呈杯状或为椭圆形，黄褐色、淡褐色或有时带紫色，长1.2-2.5厘米，径1-2厘米，种鳞为16-30；中部种鳞万角状卵形，鳞背无毛，有光泽。苞鳞较短，长为种鳞的1/3-1/2，卵状披针形，中肋延长为急尖头。

落叶松属于松科的1属。落叶乔木，树干通直；小枝规则互生，分长枝与短枝二型。叶、芽鳞、雄蕊、苞鳞、珠鳞与种鳞均螺旋状排列。叶在长枝上散生，在短枝上呈簇生状，倒披针状线形，柔软，上面中脉多少隆起，下面两侧有数条气孔线，叶内有2个通常边生的树脂道。