端砚是中国四大名砚之一，肇庆是端砚产地，制作端砚的历史达一千三百余年，为砚台之首，久负盛名。端砚要丛质地、颜色、品种和做工四方面来鉴赏。    石质    端砚是古人磨墨的工具，故古人鉴赏端砚，首先看它是否发墨。而发墨的关键，在砚石的石质。宋 人蔡襄认为：发墨非易磨墨。在砚中生光发艳，随笔旋转，涤之泮然立尽，乃石性坚润能发起，不滞于砚耳。故识者以易磨墨为下墨（落墨），墨如油泛为发墨。砚之佳者下墨发墨二者相兼。清人计楠在《端溪砚坑考》教人用轻敲砚石，辨其声响的方法，来鉴赏石质。他说：“石之嫩者，其声清远。嫩如泥者，其声静穆。东坡（苏轼）称其声磐，米史（米芾）称下岩石细扣之清越是也。惟老者声铿然，不发墨矣。”可见发墨是鉴赏好端砚的条件。    石色    端砚以紫色为基调，但各名坑砚石色泽有差异。观察、比较、分辨端砚石色时，一定要以水浸石（最好是沉水观之）才能看得清楚、准确。比如拿一块优质老坑砚石湿水之后观察，就会发现它的色泽是以紫蓝色为砚石的主要色调，在紫蓝色的基调上可以观察到老坑砚石色采斑澜、富有变化，纹理清晰、明净、纯洁。而其色彩又好像是从砚石里透出来，而不是浮在表面的。因此给人一种实的而不是虚的，凝重浑厚的而不是单薄轻浮的感觉。