集装箱把多种零碎的货物集合在一起统一运输，是现代物流中不可或缺的现代化运输工具。集装箱按照标准化、通用化要求进行集小为大装运货物，使中、小件散杂货以一定规模进入市场和流通领域，形成了规模优势。集装箱的效果实际上就是规模优势的效果，主要体现在以下几个方面：   促使装卸合理化。有些人认为这是集装箱带来的大效果。和单个物品的逐一装卸处理比较，这一优势主要表现在：首先，缩短装卸时间。这是由于多次装卸转为集装箱一次装卸而带来的优势；其次，使装卸作业劳动强度降低。过去，中、小件大数量散杂货装卸，工人劳动强度极大，且由于强度大，工作时极易出差错，出货损。采用集装箱后不但减轻了装卸劳动强度，而且对货物起到保护作用，可以更有效防止装卸时的碰撞损坏及散落丢失。

集装箱装载时的几个注意点，操作人员要根据装箱计划单中货物的实际高度和重量合理安排他们在集装箱里的位置：  查看货物是否打托盘。如果打了托盘, 装在集装箱边上, 因为它四周有空间，比较占地方。看货物的重量。集装箱要装得比较均匀, 否则一头重一头轻要，集装箱装卸搬运时容易倾斜翘头。先装可以承受挤压的货物，然后可以把一些体积小且能够承受一定压力的货物(比如纺织品, 长毛绒玩具等)塞进空档，提高装载率。对于某些不能承受压力的货物(比如电脑零配件)，就必须注意装在最上面，边上也不能有任何挤压，一般这些货物比较占空间。如果货物的包装都是均匀的, 则根据每个包装的大小(长/宽/高)，结合集装箱的长/宽/高,合理安排装箱方法，由具体情况决定并排装、叠起来装或者其它装载方法。

集装箱的种类

随着集装箱运输的发展，为适应装载不同种类货物的需要，因而出现了不同种类的集装箱。这些集装箱不仅外观不同，而且结构、强度、尺寸等也不相同。根据集装箱的用途不同而分有以下几种。

干货集装箱（Dry Cargo Container）

也称杂货集装箱，这是一种通用集装箱，用以装载除液体货、需要调节温度货物及特种货物以外的一般件杂货。这种集装箱使用范围极广，常用的有20ft和40ft两种，其结构特点是常为封闭式，一般在一端或侧面设有箱门。

开顶集装箱（Open Top Container）

也称敞顶集装箱，这是一种没有刚性箱顶的集装箱，但有可折式顶梁支撑的帆布、塑料布或涂塑布制成的顶篷，其它构件与于货集装箱类似。开顶集装箱适于装载较高的大型货物和需吊装的重货。