地球也是一个大磁体，它的两个极分别在接近地理南极和地理北极的地方。因此地球表面的磁体，可以自由转动时，就会因磁体同性相斥，异性相吸的性质指示南北。这个道理古人不够明白，但这类现象他们很清楚。

    磁铁，应该叫磁钢，英文：Magnet，磁钢主要分两大类，一类是软磁，一类是硬磁。

   软磁包括硅钢片和软磁铁芯；硬磁包括铝镍钴、钐钴、铁氧体和钕铁硼，这其中，贵的是钐钴磁钢便宜的是铁氧体磁钢，性能高的是钕铁硼磁钢，但是性能最稳定，温度系数好的是铝镍钴磁钢，用户可以根据不同的需求选择不同的硬磁产品。

   我们所说的磁铁，一般都是指永磁磁铁。

   磁铁不是人发明的，是天然的磁铁矿。古希腊人和中国人发现自然界中有种天然磁化的石头磁铁，称其为“吸铁石”。这种石头可以魔术般的吸起小块的铁片，而且在随意摆动后总是指向同一方向。早期的航海者把这种磁铁作为其最早的指南针在海上来辨别方向。最早发现及使用磁铁的应该是中国人，也就是利用磁铁制作“指南针”，是中国四大发明之一。

     金属合金磁铁包括钕铁硼磁铁Nd2Fe14B magnet）、钐钴磁铁(SmCo magnet)、铝镍钴磁铁（ALNiCO magnet）铁铬钴磁铁(FeCrCo magnet)

     烧结汝铁硼：是1983年以后发展起来的一种新型永磁材料，它具有极高的磁性能，广泛应用于各种永磁电机，工程机械、电声、电器以及医疗器械。