电缆运行接地故障原因有两种：其一，由于电缆运行时间较长，绝缘层出现自然老化；其二，电缆在腐蚀环境中，电缆护套被迅速破坏，腐蚀性气体侵入绝缘层使其劣化。电缆绝缘层不管出现老化还是劣化，其击穿电压都会下降，最终导致额定工频电压下的电击穿，从而产生电缆接地故障。这类故障可用'低压回线法'探测；用'电锤法'探测，效果也较好。

地下电力电缆故障复杂多变，引起电力电缆故障的原因有绝缘受潮，绝缘受潮后会引起电缆耐压下降而产生故障。电缆受潮的主要原因有：

(1)因接头盒或终端盒结构不密封或安装不良而导致进水。

(2)电缆制造不良，金属护套有小孔或裂缝。

(3)金属护套因被外物刺伤或腐蚀穿孔。

还有绝缘老化变质，绝缘老化会引起电缆耐压下降而产生故障。电缆老化的主要原因有：

(1)电缆介质内部的渣质或气隙，在电场作用下产生游离和水解。

(2)电缆过负荷或电缆沟通风不良，造成局部过热。

(3)油浸纸绝缘电缆的绝缘物流失。

(4)电力电缆超时限使用。

再有过电压，过电压会使有缺陷的电缆绝缘层发生电击穿，引起电缆故障。其主要原因有：大气过电压(如雷击)；内部过电压(如操作过电压)。

最后是由电缆头与中间设计和制作工艺不良，也会引起电缆故障。其主要原因为：电场分布设计不周密；材料选用不当；工艺不良，不按规程要求制作。

浅谈在35kv及以下电力电缆接头中，改善其护套断开处电场分布的方法有几种：

（1）胀喇叭口：在铅包割断处把铅包边缘撬起，成喇叭状，其边缘应光滑、圆整、对称。

（2）预留统包绝缘：在铅包切口至电缆芯线分开点之间留有一段统包绝缘纸。

（3）切除半导电纸：将半导电纸切除到喇叭口以下。

（4）包绕应力锥：用绝缘包带和导电金属材料包成锥形，人为地将屏蔽层扩大，以改善电场分布。

（5）等电位法：对于干包型或交联聚乙烯电缆头，在各线芯概况绝缘表面上包一段金属带，并将其连接在一起。

（6）装设应力控制管：对于35kv及发下热缩管电缆头，首先从线芯铜屏蔽层末端方向经半导体带至线芯绝缘概况包绕2层半导体带，然后将相应规格折应力管，套在铜屏蔽的末端处，热缩成形。