茄子属于茄科家族中的一员，是为数不多的紫色之一，也是餐桌上十分常见的家常蔬菜。紫红色是由于果皮细胞中含有飞燕草素及其糖苷，成熟时不论绿色或紫红色果实均转为棕黄色。食用部分包括果皮、胎座及“心髓”部分。均由海绵状薄壁组织所组成，其细胞间隙较多，组织松软。

茄子最早产于印度，公元4-5世纪传入中国，南北朝栽培的茄子为圆形，与野生形状相似。元代则培养出长形茄子，到清朝末年，这种长茄被引入日本。茄子直根系，根深50厘米，横向伸展120厘米圆茄的植株，大部分布在30厘米耕作层内。茄子主茎上的果实称“门茄"一级侧枝的果实称为“对茄”，二级侧枝的果实称为“四门斗”，三级侧枝的果实称为“八面风”，以后侧枝的果实称为“满天星”。