热敏纸遇热后无色染料与显色剂发生化学反应产生颜色，于是使用热敏纸在传真机上接收信号打印或直接用热敏打印机打印时，图文就显示出来了。由于用作无色染料的品种有许多种，所以显现的字迹颜色就有不同，有蓝色、紫红色、黑色等。

常用的分散剂主要是：聚乙烯醇L-3266、聚乙烯醇GL-05、聚乙烯醇KL-03（日本合成化学产）。

常用的顶涂层和底涂层助剂主要是：gohsefimer Z-200、聚乙烯醇T-350、聚乙烯醇N-300。

常用作显色剂的主要是：对位羟基苯甲酸及其酯类(PHBB、PHB)、水杨酸、2,4-二羟基苯甲酸或芳族砜等物质。

热敏纸：在传真机上作为文字和图形的通讯载体，即当成传真纸；在医疗、测计系统中作为记录材料，如心电图纸、热工仪器记录纸等；应用于因特网终端的打印纸；在商业活动方面，用来制作商标、签码（POS）等等，其中以传真纸的用量占有的比例大。热敏纸是一种特殊的涂布加工纸，其外观与普通白纸相似.热敏纸表层光滑，是由普通纸张作为纸基，上面涂布一层热敏发色层，都涂在普通纸张表面的一面，

热敏收银纸是专门用于热敏打印机上的打印纸，其质量的好坏直接影响到打印质量和保存时间，甚至影响到打印机的使用寿命。热敏收银纸一般分为三层，最底层为纸基，第二层为热敏涂层，第三层为保护层，主要影响其质量的为热敏涂层或保护层。如果热敏收银纸的涂层不均匀，打印时，会导致打印的颜色深浅不一；如果热敏收银纸的涂层的化学配方不合理，会导致打印后热敏收银纸保存时间变短，保护层对于打印后的保存时间也很关键，它可以吸收一部分导致热敏涂层产生化学反应的光线，减缓热敏收银纸的变质。