在湖北随县曾侯乙大墓的地下音乐殿堂中，保存了124件古乐器。无论是重达五千多斤的乐器巨人——64件编钟，或是在造型、制作和彩绘都很精致的鼓、排箫、笙、瑟等，都向我们揭示了春秋战国时中国音乐文化高度发展的状况，它是中国古代乐器光辉创造的见证。自秦汉以来，又不断涌现出新乐器。如秦时出现了一种新型的弹弦乐器——“百姓弦鼗而鼓之”。弦鼗是一种圆形音箱、直柄的琵琶，后至汉代发展成四弦十二柱的“汉琵琶”，又称“阮咸”。中华民族是一个善于吸收的民族，自汉以来，广泛吸收了大量的外来乐器。如汉武帝(公元前140—前87年）时张骞通西域时传入的横吹(亦称横笛）；汉灵帝时传入竖箜篌(曾称胡箜篌；约在公元350年前后的东晋时，从新疆、甘肃一带传入了“曲项琵琶”，明代传入了扬琴和唢呐等。这些外来乐器，经过不断地改进，使它们逐渐成为中国民族乐器大家族中的重要成员。
6、渔歌唱晚：此段变奏时，在上五度调是发展了新的节奏音型，并以此为核心音调作连续下行模进，尾部主题变化出现。7、洄澜拍岸：句是上一段的压缩，以均匀的节奏出现，然后主题以舒展的节奏构成一连串同音承递的下行模进音调。8、桡鸣远濑：前半部以具有动感的附点音符节奏型作模进，后半部是主题的压缩。9、欸乃归舟：全曲的高潮。前半部主题音调配以较为固定的节奏型，音型向下模进，配合旋律作递升与递降的交替进行；渐快的速度、渐强的力度，造成桡声、浪花声、人声交织一片的动态感，将音乐推向高潮。后半部与上一段的后部相同，回到优美如歌的主题。10、尾声：由主题的部分音调剪接组合成旋律，以舒展徐缓的节奏，轻柔地、渐渐地消失，一切归于宁静。请欣赏民族管弦乐合奏《春江花月夜》
在中国乐器发展史中，值得注意的是拉弦乐器的出现大大晚于打击乐器、吹管乐器和弹弦乐器。据文献记载，唐代（公元618—907年）才出现以竹片轧之的“轧筝”和“奚琴”（在宋时作“嵇琴”）。宋时的嵇琴用马尾弓拉奏，并出现了“胡琴”的名称。如宋沈括在他的《梦溪笔谈》中云：“马尾胡琴随汉车，曲声犹如怨单于。”自元代之后，在奚琴、胡琴的基础上发展成各种类型的拉弦乐器。中国的“吹、打、弹、拉”四大类乐器，经历了漫长的历史阶段。新中国成立后，对传承乐器的音质不纯、音律不统一、音量不平衡、转调不方便、固定音高乐器之间的音高标准不统一、在综合乐队中缺少中低音乐器等不足方面，进行了大量的探索和改革，取得了很大成绩，并涌现了许多成果。