当时，人们对橡胶所知甚少。例如，直到1905年，人们才发现该弹性物质的分子链由无数异戊二烯分子串组成，而分子串的交联方式在当时依旧是个秘。 尽管如此，霍夫曼仍决定尝试。由于很难获得“天然橡胶分子” 异戊二烯，霍夫曼很快决定使用与异戊二烯化学结构非常类似，更容易获得的异戊二烯。他将材料置于锡器中加热，等待，有时甚至一连几个月。根据温度不 同，锡器中形成的物质有时更软，有时更硬，但弹性始终保持不变。终，霍夫曼得以发明橡胶。一百年前的1909年9月12日，霍夫曼获得世界一项合成橡胶专利。

50年代初，发明了齐格勒-纳塔催化剂，单体制造技术也比较成熟，使合成橡胶工业进入合成立构规整橡胶的崭新阶段。60年代以后，合成橡胶的产量开始超过了天然橡胶。天然橡胶的剖析。 1826年，M.法拉第首先对天然橡胶进行化学分析，确定了天然橡胶的实验式为C5H8。C.G.威廉斯从天然橡胶的热裂解产物中分离出C5H8，定名为异戊二烯，并指出异戊二烯在空气中又会氧化变成白色弹性体。1879年，G.布查德用热裂解法制得了异戊二烯，又把异戊二烯重新制成弹性体。尽管这种弹性体的结构、性能与天然橡胶差别很大，但至此人们已完全确认从低分子单体合成橡胶是可能的。

合成橡胶在20世纪初开始生产，从40年代起得到了迅速的发展。合成橡胶一般在性能上不如天然橡胶，但它具有高弹性、绝缘性、气密性、耐油、耐高温或低温等性能，因而广泛应用于工农业、国防、交通及日常生活中。

　　近几年来，合成橡胶产业的发展态势让人欣喜。随着生产规模的不断扩大，合成橡胶产业将在我国产业经济中将占据更加重要的地位。通过几年的发展，国内合成橡胶产业取得了长足的进步。