人类学会制造使用玻璃已有上千年的历史，但是1000多年以来，作为建筑玻璃材料的发展是比较缓慢的。随着现代科学技术和玻璃技术的发展及人民生活水平的提高，建筑玻璃的功能不再仅仅是满足采光要求，而是要具有能调节光线、保温隔热、安全（、、防盗、防火、防辐射、防电磁波干扰）、艺术装饰等特性。随着需求的不断发展，玻璃的成型和加工工艺方法也有了新的发展。现在，已开发出了夹层、钢化、离子交换、釉面装饰、化学热分解及阴极溅射等新技术玻璃，使玻璃在建筑中的用量迅速增加，成为继水泥和钢材之后的第三大建筑材料。

玻璃的种类很多，按化学成分可分为钠钙玻璃、铝镁玻璃、钾玻璃、硼硅玻璃、铅玻璃和石英玻璃等。

按功能又可分为平板玻璃、压花玻璃、钢化玻璃、吸热玻璃、热反射玻璃、夹层玻璃、夹丝玻璃、中空玻璃、曲面玻璃等。

玻璃制品有装饰镜、玻璃锦砖、玻璃砖、玻璃空心砖等。

玻璃的种类很多，按化学成分可分为钠钙玻璃、铝镁玻璃、钾玻璃、硼硅玻璃、铅玻璃和石英玻璃等。

按功能又可分为平板玻璃、压花玻璃、钢化玻璃、吸热玻璃、热反射玻璃、夹层玻璃、夹丝玻璃、中空玻璃、曲面玻璃等。

玻璃制品有装饰镜、玻璃锦砖、玻璃砖、玻璃空心砖等。

太阳能光伏玻璃可分为晶体硅光伏玻璃和薄膜光伏玻璃两大类，其中幕墙最常用的是晶体硅类，他又分单晶硅和多晶硅两类。下面介绍的一种太阳能光伏玻璃是由玻璃-PVB(EVA)胶膜-太阳电池-PVB(EVA)胶膜-玻璃共5层组成，类似于建筑上常用的夹胶玻璃，具有很好的安全性。可以通过控制双面玻璃之间的电池间隙和边缘空隙，来制成5%～80%透光率的光伏玻璃。