在火花塞的中心电极和接地电极之间施加由点火装置所产生的高电压，由此电极间的绝缘状态被破坏而产生电流，放电生成电火花。

    火花能量决定能否使压缩混合气体点火爆发。

    放电现象是在极短时间内（约千分之一秒）完成的，且极为复杂。

    火花塞所的作用就是必须在规定的时间内使电极之间切实产生强火花，成为混合气燃烧的始点。

● 着火

    由电火花所引起的点火是通过电极之间的火花放电而使燃烧粒子活性化，产生化学反应（酸性），并发生热效应，最终形成火焰核。该热能使其周围的混合气活性化，最终形成以自身燃烧为中心向周边扩大的火焰核。

    但是如果电极的消焰作用比火焰核的作用大，火焰核会因此而消失导致熄火（指由于电极吸热使火焰消除的作用）。

    另外、如果火花隙较宽，火焰核会变大，消火作用也会变小，可保证确实点火。当火花隙过于宽时，则需要大的放电电压，从而超过了线圈的性能界限，反而不能放电。

● 火花塞必要的性能

    耐热性：可适应极热﹒极冷的情况

    火花塞内部的受到的温度在混合气体燃烧时就达到了2000℃、在吸入行程中使低温气体受冷，让４冲程式发动机的急热急冷现象把发动机运转中的２回转变成一回转。
与此耐热性相同，也要求具有达不到表面着火的起点的放热性。

    机械的强度：可以适应激烈的压力变化

    在吸入行程中达到１气体压力以下，爆発行程中可达到45气压以上。唯一可以适应这种激烈压力变化的机械强度。

    绝缘性：维持高电压的绝缘性

    在急剧的温度变化压力变化反复的情况下，对于约10～30kV的高电压要求可以维持充分的绝缘性。

   耐消耗性：把电极的消耗降到最小

    在恶略环境下，把电极的消耗降到最小，要求具有这种耐消耗性。

  ● 低热值和高热值

    低热值火花塞绝缘体项部较长，被火焰覆盖的表面积和气窝的容积大。另外由于从绝缘体根部到外壳散热较长，所以散热少，容易造成中心电极温度的上升。

    针对这些，高热值火花塞的绝缘体项部相对较短，被火焰覆盖的表面积和气窝的容积小。另外由于散热途径较短，散热多，不易造成中心电极温度的上升。

    ● 火花塞的寿命

    电极的消耗

    电极通过火花放电从容易放电的地方消耗电量。尤其是中心电极达到更高的温度时，被酸化消耗掉。