吸收式制冷机主要由四个交换设备组成，即发生器、冷凝器、蒸发器和吸收器，它们组成两个循环环路：制冷剂循环与吸收剂循环。左半部是制冷剂循环，属逆循环，由冷凝器、节流装置和蒸发器组成。高压气态制冷剂在冷凝器中向冷却介质放热被凝结为液态后，经节流装置减压降温进入蒸发器；在蒸发器内，该液体被汽化为低压气态，同时吸取被冷却介质的热量产生制冷效果。这些过程与蒸气压缩式制冷完全相同。右半部为吸收剂循环（图中的点画线部分），属正循环，主要由吸收器、发生器和溶液泵组成，相当于蒸气压缩式制冷的压缩机。在吸收器中，用液态吸收剂不断吸收蒸发器产生的低压气态制冷剂，以达到维持蒸发器内低压的目的；吸收剂吸收制冷剂蒸气而形成的制冷剂-吸收剂溶液，经溶液泵升压后进入发生器；在发生器中该溶液被加热、沸腾，其中沸点低的制冷剂汽化形成高压气态制冷剂，进入冷凝器液化，而剩下的吸收剂溶液则返回吸收器再次吸收低压气态制冷剂。
集中式热水供暖设备很容易按气候冷暖改变热水温度而保持流率不变；用它供暖，室温比较稳定，对医院、幼儿园、住宅之类房屋特别合宜。它的缺点是：供暖期中不能有较长时间的间断,否则会冻裂管道和放热器;在室内发生漏水时会损坏室内器物。这种设备用于高层楼房时必须沿高度分为几个独立的供暖系统，室内系统和室外管网也必须在水力上加以隔离，以免较低各层以及其他房屋里的管道和供暖放热器承受过大的静水压力。

要调节大范围空间的气温，比如大客厅或商业场所，立柜式空调合适。在选择时应注意是否有负离子发送功能，因为这能清新空气，保证健康。而有的立柜式空调具有模式锁定功能，运行状况由机主掌握，对商业场所或家中有小孩的家庭会比较有用，可避免不必要的损害。另外，送风范围是否够远够广也很重要。目前立柜式空调送风的最远距离可大于15米，再加上广角送风，可兼顾更大的面积。