天然气发电厂启停灵活，在夏季用电高峰期适于调节，调峰作用十分突出，调峰性能将进一步得到发挥。近年来，东部沿海地区正在进行电力结构优化调整，防止雾霾天气，“控煤限煤”禁止新上或扩建燃煤电厂，对现役燃煤电厂节能增效要求“升级改造”、污染排放要求“超低排放”，达到燃气发电排放限值标准。然而，改造投入耗资巨大。因此电力结构向清洁化、多元化优化调整进程中，发展天然气发电、核电和可再生能源发电便成为必然选择，但是核电选址难和建设周期较长;可再生能源有间断性、不稳定性和容量较小的特点，适于分布式电源，且须储能与调节电力装置。

天然气: 主要成份是甲烷,含量达90%,燃烧产生的氮氧化物、碳氢化物远远低于国家规定的排放标准，无粉尘污染；天然气的热转化效率为65%，与石油液化气相当，高于煤炭；按等热值换算，天然气的价格已经低于煤炭，也远远低于石油。

机组对天然气的要求:

(1)天然气中甲烷体积含量≥70%

(2)天然气的压力80-200kpa，压力变化率≤1kpa/min

(3)H2S≤20mg/m3

(4)天然气中水分含量≤40g/m3

(5)杂质颗粒度≤5μm,杂质含量≤30mg/Nm3

近几年，天然气发电利用小时低的原因一方面是受到用电增长放缓的影响，另一方面是天然气价格上涨后，燃机电厂面临着发电即亏本的尴尬局面，因此，江苏、浙江等地区相继出台了燃机电量替代政策，将部分燃机电量转移给煤机代发。

燃气机组在天然气和电网双重调峰压力下，负荷率低，使得其热效率有所下降。同时发电量的减少也直接影响着天然气发电的经济效益，而且机组频繁启动和停机会明显缩短设备使用寿命，相应增加维修成本，降低机组运行可用率，从而进一步影响电厂经济性。