柴油机组通常作为紧急或备用电源，所使用的燃料为柴油，属不可再生资源，成本较贵，但柴油的购买及保存较天燃气方便，单机容量大，使用范围广、热效率高、燃油消耗低、起动迅速，维修技术成熟，因此一般市场上选用柴油发电机组的最多。水力发电机组一般用于各种水电站，具有成本低、体积小、重量轻、结构简单、运行可靠、安装使用方便等特点，适合于水力资源的山区农户解决照明、电视机等用电的发电设备，但需要具备丰富的水资源条件。

目前，通信基站的后备电源保障主要靠小型风冷式柴油发电机，其主要燃料为柴油。柴油的使用有诸多的不便之处，比如质量大、噪声大、启动困难等。噪声以低频噪声为主，穿透力强。发动机长时间运行，温度和压力都较高，汽缸内会产生较多的烟灰和积碳，发动机油也容易氧化产生胶质，维护工作量大，且需要经常维护。尾气中含有大量的CO、煤烟和氮氧化合物，并且排放物的颗粒较大，所以很容易产生“黑烟”。

严禁带负荷启动柴油机。柴油机在启动前要注意发电机的输出空气开关必须处在关闭状态。普通型发电机组柴油机启动后要经过3-5分钟的怠速运转（700转/分钟左右）冬天气温偏低，怠速运转时间要适当延长几分钟。柴油机启动后首先要观察机油压力是否正常和有无漏油、漏水等不正常现象，（正常情况下机油压力必须在0.2MPa以上）如发现异常要立即停机检修。如无异常现象将柴油机转速提升到额定转速1500转/分钟，此时发电机显示频率50HZ，电压400V，则可以合上输出空气开关投入使用。