空气加热器的热载体以蒸汽作为首要选择。因为常压下，水在100℃时的热值是100Kcal/kg,继续加热让水分汽化，则可携带热量约540Kcal/kg的热值，人们利用蒸汽蒸汽这种高效的清洁能量载体，用来加热另一种流体，满足民用或工业使用，并可回流到锅炉内继续加热，循环利用。空气加热器属于间壁式换热器一类，热介质在管内流动，管外为空气。依靠管壁把温度传递到管外，加热空气，用来加热或干燥物料，达到过程工艺中连续控制的目的，也可以用于热风采暖等领域。

空气加热器中空气终温T2提高时，由于空气粘性增加，气体雷诺数减小，使得对流换热强度降低，空气加热器中电热元件的表面温度同时上升，使得散热损失增加，从而降低了换热器的效率。当T2提高过大时，电热元件表面的温度亦会大大升高，致使一般电热元件无法承受，故T2的增加通常受到空气加热器中电热元件材料,耐热性能的限制。

空气加热器加热效率降低的主要原因有以下两点：

1， 水垢的堆积是所有空气加热器和换热器加热效率降低的共同的原因，这是由于水中的矿物质和不可溶物质沉积，在换热管中出现沉淀层，从而降低了板式空气加热器的加热效果。

2， 老化也是热效率降低的原因，老化的部位有很多，对于橡胶垫圈来说是最容易老化的，影响了空气加热器的密封性，从而造成泄露，内部导热介质的减少必然会造成加热效率降低。

在我们的使用过程中，应该定期的维护空气加热器，清理内部水垢并检查部件的老化情况。这样才能保证我们的正常使用。