髓是一种矿物，又名“石髓” ，玉髓其实是一种石英，SiO2的隐晶质体的统称，它是石英（隐晶质）的变种。它以乳房状或钟乳状产出，常呈肾状、钟乳状、葡萄状等，具有蜡质光。玉髓形成于低温和低压条件下，出现在喷出岩的空洞、热液脉、温泉沉积物、碎屑沉积物及风化壳中。有的玉髓结核内会含有水和气泡，非常有趣。它的物理性质与石英一样。玉髓被人们当作宝石，主要用作工艺美术品的材料。玉髓就是指纹带玛瑙，是玛瑙中带有一道道的纹路的品种。像著名的鸡血石 ，就是玉髓。

冰彩玉髓也称冰种彩色玉髓,质佳者罕有产出，是石英质宝石中的稀缺品。
玉髓在不含其它矿物质时呈无色到白色，在晶粒的母体中或其晶面侵入其它矿物时，便会体现其矿物的颜色，因而呈现出绚丽的色彩，因此得名冰种彩色玉髓，主要代表品种为金黄色的金水菩提。又因其颜色丰富、冰莹剔透，进而也称之为冰彩玉髓。
冰彩玉髓（冰种彩色玉髓）是玉髓中的稀缺品。由于原矿块度不大，外层又大多裹覆着一层厚厚的风化杂 矿，其内部的净肉也只有少部分适合使用，加工时只能以杀鸡取卵的方式取材，极为不易。
天然的冰彩玉髓是很贵重的一种宝石，并且由于颜色的丰富性，加上现代精良的工艺，可以制作成极尽精美的饰物，是非常有收藏的价值的彩宝之一。

色彩多样，莹莹剔透、色泽亮丽为其显著的特征。
常见的玉髓品种，主要为无色透明至白色，部分由于矿物质长期侵染形成各种皮色，是俏色雕刻的最佳原料。
通体带有均匀颜色且色泽鲜亮的则比较罕见和珍贵，虽然各种颜色的冰种彩色玉髓都有产出，但因为红，蓝，绿等常见颜色的宝石品种较多，无论出于皇族至上的文化背景或是罕有性，都当属金黄色玉髓最为稀有与珍贵。