外热式硅热法，简称外热法，通常用气体燃料加热。横罐外热法俗称皮江法，是目前世界上生产成本低、应用最广的炼镁工艺，全球80%以上的原镁生产都采用皮江法工艺，而我国几乎100%。　　目前，皮江法炼镁的煅烧、还原、精炼三道工序，吨镁总能耗约在4~5tce，计入硅铁制备能耗后吨镁总能耗约为8.5~9.5tce，其中还原工序吨镁能耗约2~3tce。

　　按照绿色化学12条原则进行分析，可总结归纳出皮江法的如下主要问题：一是人工加料、出渣，机械化程度低，车间内高温、高尘，工人劳动强度大、劳动条件差；

郑州大学材料学院和宁夏三新镁业科技有限公司，联合西安交通大学动力工程多相流国家重点实验室、开泰镁业有限公司等单位，共同组建的镁基技术与材料研发团队。目前已开发出成本比皮江法低20%、能耗比皮江法低40%、结晶镁纯度高于99.8%、车间内无烟尘的新型技术工艺——复式竖罐免精炼两步法短流程低成本绿色炼镁新型技术工艺，并研制出全套生产装备，已建成投产了年产1.25万吨的示范生产线。
二是还原炉产能小，单台日产量仅2~3t；三是还原时间长达10h左右，操作周期长达12h，生产效率低，每天只能生产2个班次；四是还原罐寿命太短，只有3~4个月；五是劳动生产率低、土地利用率低，万吨产能用工300~500人、占地300~500亩；六是渣球会发生相互粘结现象，甚至粘在罐壁上，造成出渣不利，必须定期清理罐壁结釉；七是还原工序能耗高达理论能耗的3~4倍，能耗太高。