自助售货机是能根据投入的钱币自动付货的机器。自动售货机的标准定义是：“通过售货机进行售卖活动的零售业态。自动售货机在运营时需要保养好，当长期不使用时也需仔细保养，万不可怠慢。自动售货机又称为自动售货亭，已被广泛地运用到多种类商品上。自动售货机也是好的选择之一，稳定而可靠的收益从现在到未来都看得见、摸得着。

自动售货机产业正在走向信息化并进一步实现合理化。例如实行联机方式，通过电话线路将自动售货机内的库存信息及时地传送各营业点的电脑中，从而确保了商品的发送、补充以及商品选定的顺利进行。并且，为防止地球暖化，自动售货机的开发致力于能源的节省，节能型清凉饮料自动售货机成为该行业的主流。在夏季电力消费高峰时，这种机型的自动售货机即使在关掉冷却器的状况下也能保持低温，与以往的自动售货机相比，它能够节约10-15%的电力。进入21世纪时，自动售货机也将进一步向节省资源和能源以及高功能化的方向发展。

随着人们对自动售货机的认识越来越多，更多人也在考虑投资自动售货机领域，也有很多企业想利用自动售货来提高服务，方便生活。那么对自动售货机的购买主要注意什么呢?首先，要明白自己的需求，自动售货机分很多种，有饮料机，食品机，咖啡机，香烟机等等。要确定自己适合哪方面的需求，其次要考虑场地电源的配置。再次要考虑后期的运营，包括装货、收钱、维护、售后等等。