要使单相电机能自动旋转起来，我们可在定子中加上一个起动绕组，起动绕组与主绕组在空间上相差90度，起动绕组要串接一个合适的电容，使得与主绕组的电流在相位上近似相差90度，即所谓的分相原理。这样两个在时间上相差90度的电流通入两个在空间上相差90度的绕组，将会在空间上产生（两相）旋转磁场，

在这个旋转磁场作用下，转子就能自动起动，起动后，待转速升到一定时，借助于一个安装在转子上的离心开关或其他自动控制装置将起动绕组断开，正常工作时只有主绕组工作。因此，起动绕组可以做成短时工作方式。但有很多时候，起动绕组并不断开，我们称这种电机为单相电机，要改变这种电机的转向，只要把辅助绕组的接线端头调换一下即可。

单相异步电动机是用单相交流电源供电的一类驱动用电机，具有结构简单、成本低廉、运行可靠及维修方便等一系列优点。特别是因为它可以直接使用普通民用电源，所以广泛的运用于各行各业和日常生活，作为各类工农业生产工具、日用电器、仪器仪表、商业服务、办公用具和文教卫生设备中的动力源，与人们的工作、学习和生活有着极为密切的关系。 和容量相同的三相异步电机比较，单相异步电动机的体积较大，运行性能也较差，所以单相异步电动机通常只做成小型的，其容量从几瓦到几百瓦。由于只需单相交流220V电源电压，故使用方便，应用广泛，并且有噪声小、对无线电系统干扰小等优点，因而多用在小型动力机械和家用电器等设备上，如电钻、小型鼓风机、医疗器械、风扇、洗衣机、冰箱、冷冻机、空调机、抽油烟机、电影放映机及家用水泵等，是日常现代化设备必不可少的驱动源。 在工业上，、单相异步电动机也常用于通风与锅炉设备以及其他伺服机构上
电动机安装前应测量定子绕组对机壳及主绕组与辅绕组之间的绝缘电阻，其常温阻值不低于10MΩ，否则应对绕组进行烘干助理，可采用灯泡加热法。电动机的轴伸直径出厂时已经磨至标准公差尺寸，因此要求用户所配套的带轮或其他配套的零件内径要选国家标准的附件。安装时用手推入或轻轻敲击轴伸台即可，严禁用锤子猛击，否则容易振碎离心开关，造成电动机不能起动、损坏轴承、增大电动机的运行噪声。电动机在安装至配机械之前，要仔细检查电动机的底脚部分有无裂纹和影响机械强度等问题，一旦发现有问题，禁止安装使用。电动机要安装在带固定孔的平板上，并用同底脚孔相适应的螺栓固定。为确保安全，在电动机运行前，务必把接地导线连接到电动机的接地螺钉上，并可靠接地，接地线应选用截面积不小于1m㎡的铜导线。