按照经营目的划分汽车租赁按照经营目的划分为经营租赁。租赁是指承租人以取得汽车产品的所有权为目的，经营者则是以租赁的形式实现标的物所有权的转移，其实质是一种带有销售性质的长期租赁业务，一定程度上带有金融服务的特点。经营性租赁，指承租人以取得汽车产品的使用权为目的，经营者则是通过提供车辆功能、税费、保险、维修、配件等服务来实现投资收益。
按照不同的分类标准，汽车租赁具有不同的分类方法，常见的有按照租赁期长短划分和按照经营目的划分两类。汽车租赁具有租赁期短，租用方便，由出租方提供维修保养等租后服务等特点。中国汽车租赁企业由于经营时间短，规模和实力有限，多采取分散独立经营的模式，但随着中国经济的发展和租赁市场的成长，这种模式难以为顾客提供方便快捷的服务，限制了企业的市场开拓和经营规模的扩大，难以为企业提供持续健康发展的空间。汽车租赁企业在经历了最初的市场培育之后，经营模式必将走上连锁经营和与生产厂商合作的道路。
广义的租赁中包含两种租赁形式。一是传统的租赁，另一种是租赁。传统租赁常被解释为“出租服务”，但在汽车领域就不能轻易用这个名词。因为汽车的传统租赁也有两种业态：一是出租汽车，二是汽车租赁。前者是一种奢侈的公共交通工具，尽管使用“出租”这个名词，并冠有“租赁公司”这个名称，实际上已经不能完全算是租赁的范畴。后者才是真正的意义的租赁，因为它的经营方式主要是出租车辆，一般不包括驾驶人员，不提供驾驶服务（商用车辆除外）
