随着现代科技的发展，打印机、复印机、传真机成为办公室必备的“件”，与之配套的记录纸也在不断地用科技“等量加身”。热敏纸，作为“特种纸“，被广泛应用于超市、银行、医1院、机场等等场所。热敏纸又被称为热敏传真纸、热敏记录纸、热敏复印纸，在台湾则叫做感热复写纸。热敏纸是一种加工纸，其制造原理就是在优质的原纸上涂布一层“热敏涂料”(热敏变色层)。

为什么商家要使用热敏纸和热敏打印机来打印购物小票，而不是用我们更熟悉的激光或者喷墨式打印机呢？

首先，激光或者喷墨式打印机都需要复杂的装置将墨水或者碳粉从打印机转移到纸张上，这两种打印机的体积都比较庞大，且通常需要使用交流电作为电源；

而商家往往需要体积比较小巧的打印机，特别是在户外或者飞机、火车等交通工具上出售商品时，扛着笨重的打印机为顾客打印收据显然是不现实的。其次，激光或者喷墨打印机更换墨盒或者碳粉往往费时费力，如果因此耽误了顾客结账，这也是商家和消费者都非常不愿意看到的。

热敏纸被置于70℃以上环境时，热敏涂层开始变色。其变色的原因还要从它的成份谈起。热敏纸涂层中的热敏成份主要是两种：一种是无色染料或称隐色染料；另外一种是显色剂。这类热敏纸也被称为双组分化学型热敏记录纸。常用作无色染料的主要是：三苯甲烷基苯酞体系的结晶紫内酯(CVL)、荧烷体系、无色苯酰亚甲基蓝(BLMB)或螺吡喃体系等物质。