集装箱在全球范围内原本只用于运输货物，且制造成本低廉，所以从成本上来看，将集装箱废弃在货运地，比回收再利用看起来更可行。因此，过去几年中，许多建筑师和设计师重新改造钢制箱体，利用其灵活性和适应性强的特质，这意味着，建筑几乎可以建在任何地方。成本低、重量轻以及材料易得，2014年十大集装箱结构建筑涵盖了一系列富有创造力并且别出心裁的模块化建筑。

集装箱房是一种全新的建筑体系，该体系从欧美发达国家引入中国，该体系是将全新的建房理念和具有国际先进水平的新技术、新材料、新工艺、新设备集成在一起，并在工厂预制。集装箱房屋的特点是拥有模块化集成系统，施工周期短、效率高、对环境的影响小。使用时对配套设施要求低，可建设在各种地质条件地基之上。方便配置电力和水循环系统，可迅速成为独立的生活工作系统。集装箱建房的模块化集成效率和人性化设计概念优势显著，更符合城市建设和发展的需求。

集装箱的特点是环保，成本低，组装快，灵活性强，所以在世界范围内广泛的被设计师应用起来，形成了各种独具特色的建筑形式。集装箱建筑在国外尤其港口发达的国家地区较为常见，例如荷兰英国美国日本等，其海运集装箱存储量非常大，并且对集装箱建筑的改造有着非常丰富的经验，随着这种建筑形式的不断发展，也逐渐形成了一种带有工业特点的集装箱建筑文化，越来越多的业主及设计师热衷于这种建筑形式的运用。