雕塑的外形往往是不规则的，主支架的外廓形状不能做得和雕像内腔形状完全一致，铜壁板不能直接挂在主支架上。而铜壁板上的载荷又必须传递到主支架上，并让它承受。钢与铜合金的膨胀系数不同，当环境温度发生变化时，两者的膨胀率会不一样。如果是刚性边接，彼此间会产生巨大的拉、压应力，足以破坏铜壁板。高大的露天铸铜雕塑在同一时间内，阳光直射部和背阴部表面，两者温差经实测可达10摄氏度以上，铜壁板人加此产生很大的温差应力，尤其是铜壁板间的焊缝区，对温差甚为敏感。此外，实际存在的安装应力也要求两者间能有一定的自由补偿余量，以消除或减小这些应力，保障结构安全使用。以上这些要求须通过合理设计副支架来解决。

在副支架结构设计时，常取单块铜壁板作分离体，壁板上铸有支耳，使其与副支架的一端相连，杆的另一端则连接到主支架上。

为了达到副支架能将铜壁板上的载荷传递到主支架上，对铜壁板上支耳的数目、位置、副支架与主支架连接所形成的空间夹角等应以它们能组成一个超静定结构为准。该结构的超静定程度越高，铜壁板上的载荷就越能可靠地传递到主支架，而不会传递到下一层铜壁板下去。否则，雕塑下部几层铜壁板因支承上面各层铜壁板的载荷叠加，所产生的应力会超出许用范围，而造成壁板的塑性变形或损坏。此外，副支架结构本身还应有一定的韧性，具有适当的自由伸缩余量，以及保护铜壁板安全运行。