工业化生产碳纤维按原料路线可分为PAN基碳纤维、沥青基碳纤维和粘胶基碳纤维类，但主要生产前两种碳纤维。由粘胶纤维制取高力学性能的碳纤维必须经高温拉伸石墨化，碳化收率低，技术难度大，设备复杂，原料丰富碳化收率高，但因原料调制复杂、产品性能较低，亦未得到大规模发展；其生产工艺较其他方法简单，产量约占全球碳纤维总产量的90%以上。

碳纤维（carbon fiber，简称CF），是一种含碳量在95%以上的高强度、高模量纤维的新型纤维材料。它是由片状石墨微晶等有机纤维沿纤维轴向方向堆砌而成，经碳化及石墨化处理而得到的微晶石墨材料。碳纤维“外柔内刚”，质量比金属铝轻，但强度却高于钢铁，并且具有耐腐蚀、高模量的特性，在国防和民用方面都是重要材料。它不仅具有碳材料的固有本征特性，又兼备纺织纤维的柔软可加工性，是新一代增强纤维。

中国

中国对碳纤维的研究开始于20世纪60年代，80年代左右开始研究高强型碳纤维。多年来进展缓慢，但也取得了一定成绩。进入21世纪以来发展较快，安徽率先引进了500吨每年原丝、200吨每年PAN基碳纤维，使中国碳纤维工业进入了产业化。随后一些地方相继加入碳纤维生产行列。河南腾飞高分子复合材料股份有限公司是一家位于河南安阳的上市公司，涉及海洋工程、航空航天、矿业、钢厂、机械制造、运输设备、制药厂、印染厂、造纸厂等多个行业。