如果说粮食安全是国家战略，那么，代表了现代农业方向的水肥一体化也已经成为了事实上的国家战略。在农业部，水肥一体化被视为现代农业“一号技术”。
　　有水就有粮，这是农业上的常识，但是，中国的水资源短缺情况已经日益引起国家层面的担忧。农业部全国农技中心节水处处长杜森说，中国水资源分布具有季节性缺水和区域性缺水并存的特征：主要降水集中在6～9月；南方耕地面积只占全国的38%，降水却占全国80%；62%的耕地集中在北方，而降水却只占20%。
　　如今，粮食生产越来越表现出向北方转移的趋势，水资源分布不平衡的矛盾显得更为突出，必须依靠节水技术，农业生产才能继续下去。与此同时，利用率低下的问题也浮出水面。据了解，世界平均施肥水平是每亩8公斤，而中国高达每亩21.9公斤。正是在这种背景下，2015年农业部提出了到2020年化肥使用量“零增长”行动方案。
　　解决这些问题，推广水肥一体化正当其时。仅以华北为例，据专家研究，华北地区适宜推广水肥一体化的农田面积达2亿亩。如果推广水肥一体化技术，年节水可达200亿立方米，相当于南水北调规划总调水量的一半，约等于北京六年的总用水量，而且还能年节肥折纯300万吨，相当于10个大型化肥厂的年产量。
　　此外，面对不断增长的人工成本，水肥一体化同样表现出巨大的优势。一项在河北、北京等地的试验表明，应用水肥一体化技术，农民只需要开关阀门就可以进行田间灌溉和施肥，省去了繁杂的田间劳作，老人妇女都可以完成。两茬平均每亩省工1.2个，加之节水，使得每个灌溉周期可省时3～5天。
　　大田将是水肥一体化金矿 
　　截至目前，水肥一体化应用面积已达7000多万亩。根据农业部的部署，到“十三五”末，将再增加8000万亩，总面积将达1.5亿亩。
　　尽管目前水肥一体化主要还是应用在经济作物和设施农业上，但值得注意的是，无论是水利部的四大工程，还是农业部的规划，“十三五”期间，水肥一体化真正的主战场都在大田作物上，这才是肥料行业和灌溉行业未来最大的金矿所在。
　　根据杜森的研究和总结，“十三五”期间，东北西部要重点发展马铃薯和玉米滴灌技术，总面积在5000万亩；西北玉米和马铃薯适宜推广膜下滴灌水肥一体化技术；华北要围绕小麦和玉米发展微喷水肥一体化技术，这个面积将高达2亿亩；而在西南的玉米和马铃薯上，预计将有5000万亩的耕地适合推广集雨补灌水肥一体化技术。
　　当然，水肥一体化在经济作物上的应用空间也依然很大，除了设施蔬菜之外，未来在果园上的推广潜力最大。果园应用水肥一体化，不需要频繁挪动地面管道，一次性铺设可使用多年，与设施大棚相比，更为简便易用，因而更适宜大面积推广。