太宗到了地府见许多孤魂野鬼在哭泣，查问结果，始知他们都是大唐开国时被杀的敌军或土徒。太宗于心不忍，决定行功德，赐给他们一库黄金。接着，太宗又看到阴间轮回的情形，当即发誓回到阳间之后，一定为他们做法事超渡。不久，太宗醒来返回阳间，但是阴间所用的钱是金纸银纸，太宗立即下诏大赦天下，广召高僧，为死者作金银纸钱，并且订定焚烧纸钱的法要。

纸活的出现，应是在蔡伦造纸术发明之后，它替代远古社会使用真金真玉的祭祀奉献，此乃金银纸由来。 世界各国，多相信死后会到另一个世界的观念，而且如同阳世般需要用钱过生活，因而「事死如事生」。在考古之中可以发很多用仿造货币陪葬之例，如新石器时代以石子或兽骨制成的仿贝壳，及春秋时代金属货币的铅、铜、陶土仿品等，都是属于冥器的部分，这些都是给死者带到阴间花用之意。

锡箔纸是特有的一种手工业产品。用途:制作冥钱用以祭拜鬼神。形状:纸作银白色，焚烧后灰为金黄。

铝箔纸俗名金版和银版纸，是近年来发展起来的一种高级新型包装材料。这种纸色泽光亮、金属感强、印品高雅亮丽，为美化商品起到了锦上添花的作用，现在已大量用于印刷各种商标及食品，尤其是烟酒包装。该纸对保护商品、美化商品，增加商品在市场上的竞争力，起到了很大的促进作用。