软木是栓皮栎树皮的外表支。这种树25年才能剥次皮，此后树继续生长，每隔10年再剥一次。世界上软木产地主要分布在陕西秦巴山区及其同纬度上的少数几个省。目前软木世界年产量35万吨，葡萄牙占世界产量的50%以上，中国年产量5万吨，陕西秦巴地区及邻省占全国产量的65%以上，且比较集中。

 ​软木的微观细胞结构由于由许多横断面为六棱柱体的木栓细胞呈蜂窝状排列组成，密度迄每立方米四千万个。其细胞腔内的静止人气占单位体积的70%，比重为0.24，所以软木为轻质材料，相邻细胞间由树脂填缝，使每个细胞成为不透气、不透液的密封单元。正是由于软木有着特殊的细胞结构和化学成份，使其具有良好的开然气垫弹性、减震功能，以及优良的吸音、隔垫、耐腐蚀、防潮、防磨、防火等性能。