工作原理

循环管路

家用太阳能热水器通常按自然循环方式工作，没有外在的动力。真空管式太阳能热水器为直插式结构，热水通过重力作用提供动力。平板式太阳能热水器通过自来水的压力（称为顶水）提供动力。而太阳能集中供热系统均采用泵循环。由于太阳能热水器集热面积不大，考虑到热能损失，一般不采用管道循环。

顶水式使用过程

平板式太阳能热水器为顶水方式工作，真空管太阳能热水器也可实行顶水工作的方式，水箱内可以采用夹套或盘管方式。顶水工作的优点是供水压力为自来水压力，比自然重力式压力大，尤其是安装高度不高时，其特点是使用过程中水温先高后低，容易掌握，使用者容易适应，但是要求自来水保持供水能力。顶水工作方式的太阳能热水器比重力式热水器成本大，价格高。

控制部件

一般家用太阳能热水器需要自动或半自动运行，控制系统是不可少的，常用的控制器是自动上水、水满断水并显示水温和水位，带电辅助加热的太阳能热水器还有漏电保护、防干烧等功能。目前市场上有手机控制的智能化太阳能热水器，具有水箱水位查询、故障报警、启动上水、关闭上水、启动电加热等功能，方便了用户的使用。

将冷水输送到符水箱进入集热器，再从保温水箱内把热水输送到人们使用热水的通道。叫做连接管道，为使整套系统形成一个闭合的环路，必须设计合理、连接正确，循环管道对太阳能系统是否能达到较佳工作状态至关重要。热水管道必须做保温处理。管道必须有很高的质量，保证15年以上的使用寿命。安装时要求横平竖直。给太阳能热水器向上打水时，依靠的是自来水的水压，没有自来水或者不能24小时供自来水的用户，就得依靠水泵或者增压罐来给太阳能热水器打水。用水时，只要打开室内的任何一个水龙头，热水器水箱内的热水便依靠自然落差的原理流出。