《易经》指夏代的《连山》、商代的《归藏》及周代的《周易》，这三部经卦书统称为易经。其中《连山》、《归藏》已失传，传世的只有《周易》一本。从本质上来讲，《易经》是阐述关于变化之书，长期被用作“卜筮”。“卜筮”就是对未来事态的发展进行预测，而《易经》便是总结这些预测的规律理论的书。 《易经》含盖万有，纲纪群伦，是中国传统文化的杰出代表；广大精微，包罗万象，亦是中华文明的源头活水。

易经并非天外之物，它是人们效法天地而来，用一种简单易懂的符号来揭示自然的一些法则，从而指导人们更好地生活。什么是易经因此，易经是非常健 康的思想，其本源并不神秘，而是极其简单，所以称之为“易”。《易经·系辞上》说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶成大业。”所以说，以六十四卦为内容的卦象系统，以五行九宫为基础的河图洛书，都是易学文化的图象形式。

很多人误以为易经就是周易，周易就是易经。其实是错误的，简单的说周易和易经的区别就是从属关系上的不同，易经包含了周易，照南怀瑾先生的说法周易和易经的区别在于：

《周易》，是周文王在坐牢的时候，他研究《易经》所作的结论。我们儒家的文化，道家的文化，都是从文王著作了这本《易经》以后，开始发展下来的。所以诸子百家之说，都渊源于这本书，都渊源于《易经》所画的这几个卦。其实易经有三易之说。一、《连山易》，二、《归藏易》，三、《周易》。