，物“活化石”的水杉。落叶乔木，杉科水杉属现存种，中国特产的孑遗珍贵树种，批列为中国保护植物的稀有种类，有植物王国“活化石”之称。已同属于水杉属的其他种类已经全部灭绝。而中国川、鄂、湘边境地带因地形走向复杂，受冰川影响小，使水杉得以幸存，成为旷世的奇珍。武汉市将水水杉在中生代白垩纪及新生代曾广泛分布于北半球，但在第四纪冰期以

1939年，时为日本都大学讲师的三木茂博士(1901～1974)发现了一种和红杉（Sequoia）相近而又不尽一样的植物化石，1941发表的时候命名为Metasequoia，Meta为变化、改变之意，以示和红杉姐妹关系。1943年，农林部中央林业实验所技工王战(1911～2000)由战时的陪都重庆赴湖北当时的省会恩施接洽有关去神农架考察事宜

杉木和水杉不是同一种植物。

　　常绿乔木；叶在侧枝上排成二列，线状披针形，边缘有锯齿，上下两面的中脉两侧有气孔线，下面的组成较宽的气孔带；雄球花簇生枝顶，花药3，药隔较花药短；雌球花单生或2～3个集生枝顶，球形，苞鳞大、与珠鳞合生，珠鳞小，先端三裂，腹面基部着生3枚胚珠；珠果近球形或卵圆形，长2.5～5厘米，苞鳞大，革质，扁平，宽卵形或三角状卵形，先端具硬尖，边缘有不规则细锯齿，珠鳞小，具三粒种子，种子扁平，两侧有窄翅。该属共3种，