玻璃钢是近五十多年来开展迅速的一种复合资料。玻璃纤维的产值的70%都是用来制作玻璃钢。玻璃钢硬度高，比钢材轻得多。喷气式飞机上用它作油箱和管道，可减轻飞机的重量。登上月球的宇航员们，他们身上背着的微型氧气瓶，也是用玻璃钢制成的。玻璃钢加工简单，不锈不烂，不需油漆。我国已广泛选用玻璃钢制作各种玻璃钢工艺品、小型汽艇、救生艇、游艇，仿真雕塑以及轿车制作业等，节约了不少钢材。

      以合成树脂作基体资料的一种复合资料。复合资料的概念是指一种资料不能满意运用要求，需要由两种或两种以上的资料复合在一起，组成另一种能满意人们要求的资料，即复合资料。例如，单一种玻璃纤维，尽管强度很高，但纤维间是松懈的，只能接受拉力，不能接受曲折、剪切和压应力，还不易做成固定的几许形状，是松软体。假如用合成树脂把它们粘合在一起，能够做成各种具有固定形状的坚硬制品，既能接受拉应力，又可接受曲折、紧缩和剪切应力。这就组成了玻璃纤维增强的塑料基复合资料。因为其强度相当于钢材，又含有玻璃组分，也具有玻璃那样的色泽、形体、耐腐蚀、电绝缘、隔热等功能，象玻璃那样，前史上形成了这个通俗易懂的称号“玻璃钢”，这个名词是由原国家建筑资料工业部部长赖际发同志于1958 年提出的，由建材系统扩至全国，现在还普遍地选用着。由此可见，玻璃钢的意义就是指玻璃纤维作增强资料、合成树脂作粘结剂的增强塑料，国外称玻璃纤维增强塑料。跟着我国玻璃钢事业的开展，作为塑料基的增强资料，已由玻璃纤维扩大到碳纤维、硼纤维、芳纶纤维、氧化铝纤维和碳化硅纤维等，无疑地，这些新式纤维制成的增强塑料，是一些高功能的纤维增强复合资料，再用玻璃钢这个俗称就无法归纳了。考虑到前史的由来和开展，一般选用玻璃钢复合资料，这样一个称号就较全面了。