黄精，又名：鸡头黄精、黄鸡菜、笔管菜、爪子参、老虎姜、鸡爪参。为黄精属植物，根茎横走，圆柱状，结节膨大。叶轮生，无柄。药用植物，具有补脾，润肺生津的作用。根状茎圆柱状，由于结节膨大，因此“节间”一头粗、一头细，在粗的一头有短分枝，直径1~2厘米。茎高50~90厘米，或可达1米以上，有时呈攀援状。叶轮生，每轮4~6枚，条状披针形，长8~15厘米，宽6~16毫米，先端拳卷或弯曲成钩。
黄精的功效与作用：黄精以根茎入药。具有补气养阴、健脾、润肺、益肾功能。用于治疗脾胃虚弱，体倦乏力，口干食少，肺虚燥咳，精血不足，内热消渴等症。对于糖尿病很有疗效；外用治脚癣。
黄精是中药中一个小品种，并非是大综药材，很少有人了解黄精。因黄精用途广泛，用量逐年增加。近年由于野生黄精资源逐渐减少，药用需求量增多，因此黄精成为市场的畅销货。目前黄精仍依靠野生供药用，人工栽培刚刚起步，发展黄精种植有广阔的前景。而黄精药材来源主要以野生采集为主，人工栽培量较小，黄精的栽培技术没有引起更多的关注。
黄精具有喜阴、耐寒、怕干旱的特性，适宜生长在在湿润荫蔽、土层深厚、疏松肥沃、排水和保水性能较好的土壤中。
现在市场主要还是野生品供应。黄精是多年生草本植物，生长周期较长，根茎繁殖要2-3年才能供药用，而种子繁殖的生长周期长达5-6年，野生资源有喜阴、耐寒、怕干旱的特性，分布在北温带海拔2000米以下阴湿山坡林下，在云、贵、川、鄂、皖南等地区都有分布。分布零星。
种种原因导致黄精产量下降，需求量却不变，同时这样的矛与盾刺激了家种黄精的发展，但目前黄精仍靠采挖野生资源供应市场，因常年的开发利用，对资源没有很好的保护，大部分地区产量逐年降低。
现今黄精产量相比去年也有所减少，在产量减少和库存消化的双重影响下，市场需求好转的情况下，黄精价格也会逐步走高是不变的趋势。
