青饲料种类很多，大抵也有三类：一类是人工种植的饲料作物，如黑麦草、紫云英、三叶草、聚合草、甘薯、甜菜、籽粒苋等等；第二类是农作物副产品，如甘薯藤、甜菜叶、白菜帮、萝卜缨、南瓜藤等等；第三类是采集的野生饲料，如葛藤、马齿苋、蒲公英、绿萍、鸭跖草、槐叶、柳叶、榆叶、紫穗槐叶等。不同种类的青绿饲料之间营养特性差别很大；就是同一种青绿饲料在不同生长阶段，其营养价值也有很大不同，如青饲料粗纤维含量较低，消化率比较高；青饲料粗蛋白含量高，多在20%以上，而粗饲料(豆科干草除外)多在10%以下。即使谷物籽粒，其粗蛋白含量也仅在10%上下；维生素含量高。粗饲料几乎不含维生素，谷物饲料维生素含量也不高，但青饲料维生素含量很高。

饲料科技进步和养牛生产实践证明，挖掘饲料的营养潜力、科学合理利用饲料、不断提高饲料利用效率，不仅可以降低养牛生产的饲料成本，而且也可以降低养牛生产的营养成本，节约饲料，从而提高养牛生产的效率和效益，促进养牛业的发展。