为了保证光纤通信系统的安全运行，需要光缆具有高可靠性和长寿命的特点，因此必须选择结构合理、技术成熟的光缆，不能使用质量不合格的产品。目前的光缆种类有层绞式，骨架式、束管式等，其中层绞式以其光纤密度大、性能稳定且价格便宜的优点广泛被人采用。选择光缆的指标主要有抗拉力和抗侧压力。由于制造的光缆整盘长度通常都比较长，一般标准制造长度为2或4km，特殊要求时，制造的更长。一般靠机械或人力进行敷设，如其抗拉弧度不够，就容易使光缆在施工过程中被拉长，造成光纤长期处于受力状态，缩短了使用寿命。除了抗拉力和抗侧压力指标外，绝缘指标也很重要，尤其是在潮湿的地区，绝缘性能直接影响到光缆的使用质量。​