美国的中学简单分为公立和私立两种。
1、私立中学（PrivateSchool）
私立中学的建立和运营完全依靠私人投资，没有任何或国家的经费。在美国，私立中学大概有两千多所。私立中学分为：私立寄宿中学和私立走读中学。
（1）私立寄宿中学
私立寄宿中学提供住宿，大部分提供一周七天住宿，也有的中学提供一周五天住宿，当地学生会选择周末回家。
①美国私立寄宿高中是非常受欢迎的留学类别，被称为教育理想国。最主要的原因不仅仅是寄宿高中是通往美国名牌大学的跳板，更是孩子生活、交友、成长，甚者了脚美国文化、融入美国社会的起点。
寄宿中学对教学计划，课后活动，三餐等都有完善的安排，家长不用担心 每日接送，监督学习等问题。集体住校能锻炼学生与人相处的能力。寄宿中学的学生虽然来自不同的生活背景，但有着共同的明确的目标，就是为了将来进入好大学，学习氛围浓厚。
②寄宿中学的种类：男女合校：占大多数，提倡男女同学共同学习、活动、竞争、在一个自然公平的环境下成长；男校：只招收男生，单行教育专家认为，男女的心智成熟时间不同，最有效的教学方式是男孩女孩分开教学。男校一般在周末或是节假日都会和附近的女校举行积极健康的社交活动，为男校和女校的同学提供认识异性和相互交流的机会；女校：只招收女生，美国女校比男校多，女孩的家长对女校的接受度更高。与男女合校的环境相比，女孩在女校的各项活动、竞赛中能平等竞争，对领导力培养的机会较多；军校：军校的特点是军事化管理学生，军校并不是学生以后一定要去从军，在军校学生除了军事化的训练，学术类的课程与其他高中都一样，也是以上好大学为目标；宗教学校：美国非常注重信仰，但对于宗教的选择、信奉与否也给与绝对的自由。很多私立学校都有宗教背景，当地家长通常希望孩子能在家庭信奉的宗教环境里长大。也有一些没有信奉宗教的家庭，受教会学校教学品质的优良师资的吸引，把孩子送到宗教学校就读。美国的绝大多数宗教学校并不极端，除了少数学校有较为浓厚的宗教感外，大多数宗教色彩并不过浓，宗教感浓厚与否往往兴学校介绍、网页上可感知。宗教学校多会又改叫教义的宗教教育课程，有祈祷、弥撒或者静默时间，这些学校也欢迎不同宗教背景的孩子，并尊重他们不同的哲学体系，大学预科学生以申请大学、适应大学教育为目的学校；艺术学校：帮助学生训练成为不同艺术领域的艺术家，学生价来就可以进入任何传统的大学，也可以进入像音乐学院、艺术学院这样的专业院校。
（2）私立走读中学
这类学校也成为日校，学校不提供宿舍，所有学生必须每天家长接送或自己乘坐公共交通工具上下学。他们的招生对象通常是当地或是附近的居民，如果有国际学生，大多因为附近有亲友。近年来因为中国学生的需求增加，有些教育机构开始提供对私立走读中学的住宿和生活安排服务，包括寄宿家庭安排管理，或学生公寓等食宿服务。
美国私立走读中学在每个城市都有很好的学校，他们一般没有很多接受国际学生的经验，也没有附设ESL(英语辅导班)课程，所以对于学生的英语要求比较高。
随着寄宿中学申请难度的增大，走读学校也成为很多家长的考虑。如何判断一个走读学校的好坏？以下几个因素需要综合考量SAT平均成绩。优秀的走读高中SAT成绩应该在1800以上；招生的要求，达到SAT1800以上的走读学校对托福要求要达到90分左右；此外，对面试更为看重；学校硬件设施，师生比例，走读学校的师生比例一般是1：12；中国学生比例，不是说中国学生越少越好。对于学术氛围差的学校，中国孩子扎堆是不好，但是如果一个走读学校前四条标准都基本符合，那么中国孩子多说明学校有足够的管理国际学生的经验。有一些其他中国孩子在不至于过于孤单。
私立走读中学的住宿安排有以下两种方式：
①寄宿家庭：学生寄宿在当地人家里。学校选择一个寄宿家庭前会评估其家庭背景、有无犯罪记录、社区对其的评价和过往学生对其评价，因此家长不用担心孩子的安全问题。在寄宿家庭中 ，通过磨合孩子能学会如何照顾自己、关心他人、还能帮助孩子学习语言、当地文化，而且家庭的感觉能给身在异国他乡的孩子更多安全感。
除了住宿之外，未成年学生在美国还需要有一个当地合法居住身份的成年人来担任监护人。家长可以委托当地的亲戚朋友，也可以委托寄宿家庭的家长担任监护人。美国有专业的监护人机构，可以定期拜访学校，确认孩子的进度，和孩子主动沟通，并参加家长会，向老师了解孩子在学校的学习和交友情况等，并定期向中国家长报告，必要的话帮孩子请家教，参加课外培训班等，作为第三方监督加督导的工作。
②国际生集体宿舍：教育机构为学生提供集体宿舍。有的机构会请中国厨师为孩子们烹饪中国菜式，有的机构还提供全面服务包括定期课后辅导和周末活动，根据具体服务收费。
2.公立中学
在美国，公立中学大概有两万多所，实行就近入学的原则，所有居民和公民上公立学校都是免费的。公立中学不接受没有纳税的国际生就读，如果国际生想到美国公立中学读书，只能参加美国自主的国际生交换项目，持J-1签证到美国公立中学交流访问一年，一年之后必须回国。
交换生适合向在高中阶段体验海外生活，但不打算在美国长期发展的学生，年龄在15至18岁。一年的费用在6-8万人民币。
申请程序是，提交在校学习成绩和英文测试成绩，之后进入交换生计划接受挑选和考察。交换生需要接受被分配到美国50个州任何地点的公立学校，大多是较少观光或居住的地区，非常淳朴和美国化。在公立学校中，学生混杂，因此交友需要慎重。
