从字面解释就是"观察(世间民众的)声音"的菩萨，是之一。,他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间灾难。在人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称(详见《》)。

又经典记载"若有众生多于淫欲，常念恭敬观世音菩萨，便得离欲。若多，常念恭敬观世音菩萨，便得离嗔。若多愚痴，常念恭敬观世音菩萨，便得离痴。" 在佛教中，他是教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同一起，是阿弥陀佛身边的，并称""。

目前全国乃至全世界最大的花岗岩观音菩萨雕像。这尊观音菩萨的圣像主体高33米，横截面宽10.2米，体积有630立方米，总重3300吨，是由999块0.5至8吨不等的福建优质花岗岩拼装而成。圣像由国家一级雕塑师设计，全部采用人工雕凿，从1997年9月动工，至2001年6月竣工，历时四年，总工日达98600个。 观音菩萨巨型圣像，工艺精细，形象栩栩如生，极具盛唐风采，凝聚了中华民族传统文化的精华，具有极高的艺术鉴赏价值。2001年11月4日(农历九月十九日)上午，圣像开光暨东莞观音寺奠基典礼在内隆重举行。当日来自海内外的三万多名僧俗信众，政界要人济济一堂，云集圣像前，共同见证了珠三角地区规模最大，规格最高的佛教盛事。

由享誉海内外的佛教界领袖、香港菩提学会会长长老亲临主礼。所有在场观礼信众有幸目睹，在进行了开光大典表奏、诵经时，天空祥云朵朵，一道道耀眼金光从天而降，集中映照在观音菩萨金身上，紫光四射、祥瑞纷呈，一时万众欢腾，如圣露沐身，令观者无不心悦诚服。