风冷的以风作为冷却介质，直接用风来冷却柴油发电机，水冷的以水作为冷却介质，然后再通过散热水箱和风扇来散热，两者功能上都是把热量散发在空气中，对于使用上没有太大的区别，只是风冷适用于高原或缺水或寒冷的地方，可以不必考虑加水、沸点、冻结等方面的问题；水冷在高原使用时水的沸点降低，高寒的地方在停机时容易冻结，但可以通过加入一定比例的添加剂来改善沸点和冰点，此外水的传热性能比较好。其实两者在使用上基本上没有环境条件的限制。