使铸铁中的结晶成球状的添加剂，谓之“球化剂”。“球化剂”的主要成分是球化元素，如Mg、Ce、Ca等。球墨铸铁中的球状石墨就是铸铁铁液经球化处理后而成，使其强度大大高于灰铸铁，韧性优于可锻铸铁，同时还能保持灰铸铁的一系列优点。但球墨铸铁熔铸时所使用的“球化剂”能增加焊缝产生“白口”和淬硬组织的倾向，使焊缝及热影响区(尤其是熔合区)诱发裂纹。故球墨铸铁的焊接性要比灰铸铁更差。 

我国普遍使用的球化剂是硅铁稀土镁合金，国外大都采用镁系球化剂(纯镁和镁合金)，少数国家则采用钙系球化剂。 

球化剂的发展对促进球铁生产起着重要的作用。是很早被确认的球化剂，当时铈的来源稀少，对铁水成分要求苛刻，使铈球铁无法用于工业生产。镁球化剂才使球铁获得工业规模的生产应用，由纯镁到镁镍、镁铜、镁硅铁合金球化剂的发展，促进了球铁生产的扩大。稀土镁硅铁球化剂的发展使我国球铁生产基本上立足于国内资源，建立了我国的稀土镁球铁系列，扩大了生铁的使用范围，提高了球铁铸件性能和质量，使球铁生产更加蓬勃发展。的应用为发展新型复合球化剂创造了条件。各种球化元素的综合利用，将为球铁生产的进一步发展和提高创造良好条件。

对球化剂的基本要求是。

(1)球化能力强；

(2)资源丰富、价格低廉、易于熔制；

(3)对各种成分(如共晶度、含硫量、含反球化元素及合金元素)和温度的铁水适应能力强；

(4)球化反应动力学条件好，反应又比较平稳，反应产物易于排除，用量少，降温少，球化处理工艺性好。