沼气发电的原理主要是沼气预处理设备植入集气井中，不间断地将沼气抽出，并通过管网收集发送到发电机组。对沼气进行预处理后，再利用产生的纯沼气进行发电。生活垃圾堆积最容易产生的气体就是甲烷，作为一种温室气体，甲烷对于大气的损害作用是二氧化碳的21倍。此外填埋气中含有有毒和致癌的气体，将对人体健康和生态环境造成非常大的危害。随着生活垃圾产业化的日益发展，环保的垃圾填埋气发电，正逐渐取代垃圾燃烧发电。