许多膜分离过程是基于不同的分离原理或机理，分离的物质可以从颗粒一直到分子。尽管存在这么大的差异，然而所有的膜过程都有一个共同点，那就是需要应用到膜。

膜分离过程是以膜为分离介质，在膜两侧存在某中推动力（如：压力差、浓度差、电位差等）时，原料液组分选择性的透过膜，以达到分离、提纯的目的。

液体膜分离过程主要是指微滤、超滤、纳滤和反渗透过程。这些压力推动膜分离过程可用于溶液的净化、提取、分离及浓缩。从微滤、超滤、纳滤和反渗透，被分离的分子或颗粒的尺寸越来越小，因此膜孔径必须越来越小，这也意味着摸的传质阻力增加，所以操作压力也是逐渐增大，以获得相似的通量。

膜分离过程是一个高效、环保的分离过程，它是多学科交叉的高新技术，它在物理、化学和生物性质上可呈现出各种各样的特性，具有较多的优势。

与传统的分离技术如蒸馏、吸附、吸收、萃取、深冷分离等相比，膜分离技术具有以下特点：

1.高效的分离过程

它可以做到将相对分子量为几千甚至几百的物质进行分离（相应的颗粒大小为纳米级）。

2.低能耗

因为大多数膜分离过程都不发生相的变化，相变化的潜热是很大的。传统的冷冻、萃取和闪蒸等分离过程是发生相的变化，通常能耗比较高。

3.接近室温的工作温度

多数膜分离过程的工作温度在室温附近，因而膜本身对热过敏物质的处理就具有独特的优势。目前，尤其是在食品加工、医药工业、生物技术等领域有其独特的推广应用价值。

4.品质稳定性好

膜设备本身没有运动的部件，工作温度又在室温附近，所以很少需要维护，可靠度很高。它的操作十分简便，而且从设备开启到得到产品的时间很短，可以在频繁的启、停下工作。相比传统工艺可显著缩短生产周期。

5.连续化操作

膜分离过程可实现连续化操作过程，满足工业化生产的实际需要。

6.灵活性强

膜设备的规模和处理能力可变，易于工业逐级放大推广应用。膜分离装置可以直接插入已有的生产工艺中，易与其它分离过程结合，方便进行原有工艺改建和上下工艺整和。

7.纯物理过程

膜分离是纯物理过程，不会发生任何的化学变化，更不需要外加任何物质，如助滤剂、化学试剂等。

8.环保

膜分离设备制作材质清洁、环保，工作现场清洁卫生，符合国家产业政策。

无机膜分类

※※ 无机分离膜从表层结构上可以分为：致密膜和多孔膜两大类。应工业化生产的需要，目前，多孔陶瓷膜应用较为成熟和广泛。

※※ 无机膜按照制膜材料，可以分为：陶瓷膜、金属膜、合金膜、高分子金属络和物膜、分子筛复合膜、沸石膜、玻璃膜等。

※※ 无机膜按照结构特点，可以分为：非担载膜（主要在实验室和科研工作中居多）和担载膜（主要应用于工业化生产居多） 。