叶黄素又名“植物黄体素”，在自然界中与玉米黄素共同存在。是构成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要组分，也是构成人眼视网膜黄斑区域的主要色素。人体自身不能合成叶黄素，必须从食物中摄取以维持其生理需要。

1、叶黄素的性质：
      叶黄素不溶于水，易溶于油脂和脂肪性溶剂。纯的叶黄素为棱格状黄色晶体，有金属光泽，对光和氢不稳定，需贮存于阴凉干燥处，避光密封。
      叶黄素的英文名称：phytoxanthin；carotenol；carotol；lutein
      INCI名称： Xanthophyll
      CAS号： 127-40-2
化学名称：3，3’- 二羟基-β，α-胡萝卜素。
IUPAC名：β,ε-carotene-3,3'-diol
分子式：C40H5602 

相对分子量：568．88 （按2007 年国际相对原子质量）
熔点：183℃。
2、保健食品中叶黄素的原料来源和国家安全标准：
根据卫生部要求，作为食品营养强化添加剂的叶黄素，来源于万寿菊花的深加工。
工艺流程如下：万寿菊花采收－脱水－低温浸出－叶黄素浸膏－皂化－离心－萃取－干燥－检测－包装。其质量必须符合GB 26405-2011食品安全国家标准。