唐朝皇族出自陇西李氏， 一说十六国的西凉开国君主李暠是其远祖，在当时李氏家族也是关陇贵族集团的重要成员。 陇西李氏从秦代开始就是著名的武将军人世家，涌现过飞将军李广和秦国名将等著名将军。而《》和《》中则称唐朝皇族李氏是(老子)的后代。北周时期，奉行的本位政策，李氏被赐胡姓"大野氏"。北周末年，隋文帝恢复其为李氏 。在年间，由于隋炀帝滥用国力与的失败，导致隋末民变。 李渊见天下大乱，隋朝的灭亡不可扭转，便生出取而代之的念头 。

大业十三年(617年)五月，唐国公李渊在晋阳以尊隋之名起兵，一路势如破竹，十一月攻占长安，拥立代王杨侑为帝，改元义宁，即。李渊自任大丞相，进封。义宁二年(618年)三月，隋炀帝死，五月，杨侑禅位于李渊，李渊称帝，建立唐朝，国号"唐"，改元武德，定都，隋朝灭亡。杨侑降为酅国公，置居长安，次年五月去世。而后，李渊册长子李建成为太子，次子李世民为秦王，四子为齐王。

和以及隋初留下的丰厚的财富，被隋末动乱破坏殆尽，经济遭到严重的破坏，人口也骤降到200余万户 ，外部空前强大，东自契丹、室韦，西尽、诸国，皆臣属于东突厥，内部窦建德、薛举、刘武周、梁师都、李轨、王世充等割据势力也臣服于突厥 ，突厥想效仿道武帝入主中原 ，外敌空前强大，中原王朝却被内部的分裂混战严重削弱，局势十分严峻。

入主关中前，先派使吹捧瓦岗军李密，使其成为中原的屏障。入主关中后派李世民平定西北金城的、，派唐使、生擒武威的。620年，派李世民击败入侵河东(今山西南部)的刘武周、宋金刚，而后洛阳郑帝与河北夏王联合抗唐。622年，李世民击溃联军，俘窦建德，王世充投降。窦建德的余部也被李建成击溃，河北至此平定。623年，率余部在丹阳(今江苏南京)反唐，隔年被唐军俘杀，割据江陵的萧铣则于621年被、率军平定。翌年，岭南降服，又虔州死，因此唐朝基本统一。