民国成立后，银元流通状况混乱，种类繁多，成色不一，难于统一管理，民国三年财政部公布《中华民国国币条例》，整顿统一货币，规定民国三年袁世凯头像银币一元为本位币，重七钱二分，成色银九铜一(后改为89%)，统一流通。其中有壹圆、中圆(五角)、贰角、壹角等币值，但人们所俗称的“袁大头”主要指壹圆袁世凯头像银币。

　　袁大头有很多版本：民国三年、八年、九年、十年。其中民国三年较为常见，九年则少。民国九年版的袁大头以其设计和制作的精美倍受广收藏爱好者的喜爱，制作的精美比三年的签字版有过之而无不及，堪称袁大头系列银币的精品。

　　九年版的设计是在三年、八年版的基础上进行的，有别于
三、八年版，又使人感到耳目一新的新版式是九年设计的主旨，这是无可置疑的。九年版的袁大头在市场上更是如火如荼！艺术收藏品是老祖宗给我们留下来文化和财富，应该说收藏是一门艺术，更是一门学问，更是当下一项火热的全民活动！

　　民国袁大头九年常见版别有九年精发、九年精发三年背、九年中发、九年中发小嘉禾、九年粗发、九年海南版。此外比较稀少的版本有九年牛口造7点年、九年缺口造、九年大肩章。在了解民国九年袁大头价格多少之前，大家要知道九年大头除海南版外，其余常见版式的实币雕工都异常的精美，可以说比三年的天津标准版还漂亮，尤以细字版的为甚，无论是字体、人像及嘉禾图案都很精致。

　　九年版中主要有袁像未封领版和大耳版两种;前者为普通版，铸量较多，后者铸量较少。大耳版指袁像耳朵比其他版要大，而衣领全封领，此版别含银量较高。此外还有缺口造版、7点年连口造版、精发版、右芒勾版、断笔华版、大耳版等等。铸币之上当政者有国泰民安、吉祥如意之愿景，民间收藏，寓意“家和万事兴”之吉祥之宝。

     辛亥革命后，袁世凯做皇帝的愿望越来越强烈，为了解决军费和提高个人政治地位，民国三年(1914年)开始铸造有袁世凯头像的银圆。人们一般称之为“袁像币”，又有“袁大头”、“袁头”、“大头”、“袁像”等俗称，且各地俗称不同，在西安称“大头洋”，在成都、重庆称“人头洋”，长沙俗称“光洋”等。

“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传最广、影响最大的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。