在抄纸过程中，从制浆工序中夹带的木质素、脂肪酸及皂、脱墨剂等天然及人工添加的起泡性表面活性剂、合成高分子物质和淀粉等都是可产生泡沫并使其稳定的物质。抄纸工序中产生的泡沫会导致断纸或纸上有孔斑等问题。因此，浆料中的泡沫会降低纸张的质量。不论何种纸、抄纸条件如何，抄纸用消泡剂使用最多的是将高级醇等乳化成水包油（O/W ）型的消泡剂和聚乙二醇系的油基型或非油基型消泡剂。而聚硅氧烷乳液消泡剂虽具有快速消泡的优点，但在乳化时大多需配以一定量的乳化剂，这些活性组分在白水（抄纸中滤下的水称为白水）循环过程中，失效后的乳化剂会残留在白水中助长起泡，且硅油对纸张的物理性质、印刷及上胶性能也有干扰，因此在纸张生产的最后阶段不宜使用。抄纸中用的消泡剂除了应具有快速消泡效果外，还不能对施胶效果和成品纸的质量产生不良的影响。
涂布纸是在原纸上涂一层涂料经压光而成，可供印刷画报等高级美术品的专用纸。在涂布过程中，因涂料起泡会使涂布纸上出现无涂料的斑痕（即鱼眼），从而影响印刷效果，有鱼眼的纸就成了废次品。涂布过程用的消泡剂有脂肪酸酯及其与聚醚的混合物、硬脂酰胺和脂肪酸在矿物油中的分散体等。消泡剂可以混入颜料中，也可以混入胶黏剂中使用。
