直流发电机主要由机壳、磁极铁心、磁场绕组、电枢、电刷等组成。当柴油发动机带动发电机电枢旋转时，由于发电机的磁极铁心存在剩磁，所以电枢绕组便在磁场中切割磁力线，根据电磁感应原理，由磁感应产生电流并经电刷输出电流。
   交流发电机主要由磁性材料制造多个南北极交替排列的永磁铁或励磁绕组（称为转子）和硅铸铁制造并绕有多组串联线圈的电枢绕组（称为定子）组成。当柴油发动机带动转子旋转时，切割磁力线，定子中交替排列的磁极在绕组铁心中形成交替的磁场，转子转一圈，磁通的方向和大小变化多次，因此在绕组中产生大小和方向都变化的感应电流，由定子绕组输送出交流电。
  不管是交流发电机还是直流发电机，发出的电流都要经过调节器进行调节、控制才能正常使用。因此，在柴油发电机组中装设有调节控制装置。

1、优点：
　　(1)、燃油经济、热效高、工况变化时，燃油消耗率曲线变化比较平坦，低负荷下也经济
　　(2)、工作可靠、耐久。因为没有点火系统,故障低
　　(3)、使用范围广
　　(4)、有害排放物较低
　　(5)、防火安全性好
　　发电机自动调压形式有：可控硅、相复励、TD1型碳阻式自动调压，个别采用大功率管
　　
2、特点：
　　(1)、单机容量等级多。国际机组从几千瓦~几万千瓦，国内机组最大几千千瓦
　　(2)、配套设备结构紧凑、安装地点灵活 （水冷只要 34~82L/KW?H 汽轮机的1/10）
　　(3)、热效率高，燃油消耗低 （热效率 30~46%）
　　(4)、起动迅速、并能很快达到全功率 只需几秒，应急1分钟内带到期全负荷（正常5~30MIN）停机过程短，可以频繁起停。
　　(5)、维护操作简单，人少，备用期间保养容易
　　(6)、柴油发电机组的建设与发电的综合成本最低
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