流杯亭是亭子的一种，但它并不是针对亭子的外观造型而定，而是从亭子的作用或者是从亭子内部的特殊设置而言。之所以叫做流杯亭，是因为在亭子内部地面上特别凿有一条弯曲的水槽，可以流水，就相当与古代文士“曲水流觞”的“曲水”一样，酒杯可以从水面流过。这是一种对传统文人雅集活动的追慕，即为了实现这样的一种追求高雅活动的想法而将之缩小在一座小亭内。

由于南方气候潮湿雨水居多，彩画通常只用于内檐，外檐一般采用砖雕或木雕装饰，现由于现代的古建彩绘技术的发展油漆彩绘也大面积的应用与内外；而在北方则内外兼施。这种彩绘的特点是人物，鸟兽很多，每个动物都蕴含特殊的含义。现在古建公司设计施工一般用于园林中的小型建筑，凉亭、戏台、游廊廊、亭榭以及四合院住宅、垂花门的额枋上。