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如今，的生产系统的一个重要要求在于将ERP级到现场级的所有通讯集成在一起。为消除IT和自动化间的障碍，设备所有者越来越倾向于开放的OPC UA标准。然而，当面对具有实时要求的复杂过程时，OPC UA有其局限性。不过得益于时间敏感型网络（TSN），这一情况很快将得到改变。

自动化任务的复杂性正日益提高，进而发展出越来越多分散控制的概念。由于通过工业以太网来连接智能外设这一情况越来越普遍，这些技术采用独立且灵活的模块化结构的自动化技术来实现。独立的子系统和模块与控制器相连集成为整机这种情况将变得更为常见。

通讯是关键

“在这类生产解决方案中，决定性因素在于独立单元间的高效通信。”贝加莱市场经理Stefan Schönegger说。“对设备生产商来讲，实现工程能力而不受到专利权限制是至关重要的。”从现场级到ERP系统，开放的OPC UA标准正是这样一个理想的通讯协议。

现在，所有主要的控制系统生产商都已经采用了OPC UA。这一标准确保在同一个系统中，使用不同品牌控制器的多种机器可以方便地进行合作。协议本身也是个独立的平台，协议栈可以与任何操作系统或嵌入式硬件进行端口连接。“OPC UA是唯一有效结合了所有这些优点的协议。”Schönegger说。

实时通讯以达到最大生产力

只要工厂内的机器如同独立的单元一样在持续运行，例如发送/接收分离诊断数据和命令，那么OPC UA对M2M通讯来说就是最优选择。“尽管未来的工厂看起来会大不一样。”Schönegger说。“机器，机器人和传送带将需要进行实时通讯以达到生产力最大化。”

“从技术上来说，在OPC UA上增加实时功能是完全可行的。但是做起来却需要耗费大量精力，而且会存在不足。”Schönegger补充道。这就是为什么有一大批自动化厂商和机器人厂商从四面八方聚集起来。他们的目标是：让OPC UA利用TSN技术，对现有IEEE 802.1 Ethernet标准进行扩展。