基本，广泛用于医药（医疗上用于治疗胃酸过多）、造纸、冶金、玻璃、纺织、染料等工业,用作食品工业发酵剂

“十一五”期间，我国纯碱生产能力高速发展，随着新增产能的释放和竞争的加剧，市场价格周期性波动加大，纯碱行业经济效益大幅下滑，2008年下半年突如其来的金融危机加剧了纯碱行业的不利局面，导致纯碱价格大幅波动。受金融危机的影响，2009年下游需求低迷，纯碱价格也跌入谷底，致使全行业亏损。2010年国内经济企稳回升，市场需求增加，纯碱产量随即快速回升，国内企业的投资热情又开始逐渐高涨，预计“十二五”期间还将会有大量新增产能释放，纯碱行业很可能将再次进入下行周期。

多是从中小氮肥企业发展而来，企业在国际上的综合竞争力差。近几年我国纯碱生产能力增长迅速，产能过剩严重，而且在 “十二五”期间，还将会有六百万吨以上的新增产能投入市场，这将进一步加剧我国纯碱产能过剩的局面，企业的竞争也将进一步加剧，行业内部、上下游之间的兼并重组将会取得新的进展。

绝大部分用于，一小部分为民用。在工业用中，主要是、、化学工业，约占2/3；其次是冶金、、、国防、及其它工业。工业是纯碱的最大消费部门，每吨玻璃消耗纯碱0.2吨。化学工业用于制水玻璃、、、、、、等。用作冶炼、选矿用，炼钢和炼锑用作脱硫剂。印染工业用作。用于原料皮的脱脂、中和和提高铬鞣度。还用于生产和其他磷酸钠盐等。食用级纯碱用于生产、面食等​