对于三皇其实有很多种说法，有以下的几种说法：

(1)天皇、地皇、泰皇(《史记》)

(2)燧人、伏羲、神农(《尚书大传》、《白虎通义》)

(3)天皇、地皇、人皇(《太平御览》)

(4)伏羲、女娲、神农(《风俗通义》《运斗枢》)

(5)伏羲、祝融、神农(《白虎通义》)

(6)伏羲、神农、共工(《通鉴外记》)

(7)盘古、女娲、伏羲(民间传说)

(8)有巢氏、燧人氏、知生氏(《庄子》、《纲鉴易知录》)

(9)伏羲、神农、黄帝(《帝王世纪》、《古微书》)

其中最有影响力的说法，也被更多人接受的就是三皇为燧人、伏羲、神农。

燧人氏，又称“燧人”，三皇之首，河南商丘人，他在今河南商丘一带钻木取火，教人熟食，是华夏人工取火的发明者，结束了远古人类茹毛饮血的历史，开创了华夏文明，商丘因此被誉为华夏文明的发祥地。燧人氏的神话反映了中国原始时代从利用自然火，进化到人工取火的情况。《尚书大传》云：“遂人为遂皇，伏羲为戏皇，神农为农皇也。遂人以火纪，火，太阳也。阳尊，故托遂皇于天。”是神话中以智慧、勇敢、毅力为人民造福的英雄。燧人氏死后葬于今天商丘古城西南1.5公里处，建有燧皇陵。